La transformación del sector del neumático

Mark Tejedor

Miércoles, 01 de abril de 2015

A pesar de muchas veces ser considerado un “mercado maduro”, lo cierto es que en los últimos años hemos asistido a multitud de cambios que han afectado profundamente al sector del neumático. Cambios que no han sido ni mucho menos anecdóticos y que han transformado el mercado en el que trabajamos, y cuyos efectos perdurarán por un largo periodo de tiempo, incluso en algunos casos de forma permanente.

La lista es extensa, pero se podrían destacar fenómenos como el incremento de la importancia de las marcas "Budget" como consecuencia de la crisis económica, la consolidación de canales no tradicionales como el canal de los talleres de mecánica general, o la necesidad creciente por parte del taller de diversificar su actividad para no depender en exclusiva del margen generado por la venta de neumáticos.

Actualmente y en los próximos años, nos enfrentaremos a nuevos retos y cambios adicionales. Cambios como la creación de nuevas alianzas o adquisiciones de actores relevantes, el impulso de nuevas plataformas de distribución, la racionalización y unificación de las redes abanderadas de los fabricantes o la consolidación de grupos de compra de concesionarios.

Pero quizás el reto más apasionante al que se enfrenta el sector sea el de cómo dar el mejor servicio posible a un nuevo tipo de usuario final.

Los hábitos y comportamientos de compra del conductor están cambiando notablemente y todo ello, sin duda, modificará el papel que jugarán los distintos actores del mercado, en especial el del punto de venta.

Hoy en día, al igual que sucede en casi todos los demás sectores, el usuario final tiene acceso a una creciente cantidad de información a través de canales diferentes a los considerados tradicionales, destacando por encima de todos el canal online.

Asimismo, el conductor valora en gran medida las experiencias y opiniones de otros conductores, en muchos casos por encima de la opinión del propio especialista. Lo mismo puede decirse del impacto que tienen foros especializados o blogs que actúan como verdaderos líderes de opinión.

El "nuevo" usuario está acostumbrado a hacer su propio análisis de mercado y a hacerse sus propias comparativas de precio antes de ni siquiera pisar un punto de venta. El resultado es que, como ponía de relieve un reciente estudio a nivel europeo, más de un 65% de los conductores acude al taller con alguna idea preconcebida acerca del tipo de neumático e incluso la marca que prefiere.

Eso no quiere decir que la figura del especialista tenga ahora menos importancia, al contrario, su rol es cada vez más relevante a la hora de aconsejar y guiar al usuario hacia la compra más adecuada a sus necesidades.

En este contexto, un reto adicional al que se enfrenta un fabricante de neumáticos como Bridgestone es el escaso impacto que el sector está teniendo en el uso de las nuevas tecnologías; la falta de concienciación y desconocimiento que sigue existiendo en nuestra sociedad sobre el neumático y el vital papel que juega como elemento de seguridad activa más importante del vehículo. Lo que implica, no sólo la necesidad de utilizar productos de calidad, sino de realizar un mantenimiento adecuado de los mismos.

Por tanto, en este momento se impone más que nunca que aquellos que por nuestra fortaleza y capacidad tecnológica lideramos el mercado, redoblemos nuestros esfuerzos para utilizar activamente y en pro del sector las nuevas herramientas tecnológicas que tenemos a nuestra disposición, evitando así la banalización del neumático y su paso a ser considerado como una "commodity" donde el principal motivo de interés para el usuario final sea la pre-búsqueda online de un precio atractivo.

Rememorando la última campaña de Bridgestone (tanto online como en medios tradicionales), no podemos olvidar que el único vínculo entre nuestro coche y la carretera es el neumático. Sin olvidar, su aportación al desarrollo sostenible. Ser capaces de concienciar al nuevo perfil de usuario final de esta realidad es nuestro gran reto en los próximos años. Asimismo, se trata de una labor en la que necesitamos de la colaboración de otros actores, como son las instituciones públicas y los puntos de venta.

Por lo que se refiere a los primeros, hemos de reconocer que su colaboración es cada vez mayor. Sirva de muestra algunos ejemplos significativos como las campañas de revisión de neumáticos, o la inclusión en los paneles de las carreteras de la recomendación de usar neumáticos de invierno como alternativa a las cadenas. Aun así, su implicación debe ser cada vez mayor, y para ello, desde el sector hemos mantenido siempre nuestra mano tendida.

En cuanto a los puntos de venta, es evidente que en las últimas décadas han experimentado un importante proceso de profesionalización fundamental e imprescindible. Por ello, por su cercanía al usuario final, juegan un papel decisivo a la hora de asesorarle y recomendarle lo mejor para su seguridad.

En conclusión, el reto es evidente para todos los actores que trabajamos en el sector, debemos entender mejor a un usuario cada vez más informado y que acude a nuestro punto de venta con una opinión cada vez más definitiva en base a lo que ha podido leer o comentar online.

Cómo aprovechar la oportunidad que nos brindan las nuevas tecnológicas para "influir" en el comportamiento del usuario final, será una de las claves para asegurar que el conductor valore en su justa medida un producto de alto contenido tecnológico y vital para su seguridad como es el neumático.

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